Enquanto o Cleveland Cavaliers tenta manter o ritmo nos playoffs da NBA, uma tempestade silenciosa se forma dentro do time: o Darius Garland, seu ponto focal de 24 anos, joga como se estivesse correndo com um pé preso no asfalto. A lesão no dedo do pé — reaggravada em 10 de novembro de 2023, durante jogo contra o Miami Heat — não desapareceu. Ela apenas se tornou parte do jogo. E o mais preocupante? O time já passou por isso antes — só que com o técnico.
Um jogador que não desiste, mesmo quando o corpo pede para parar
Garland marcou 26 pontos e deu nove assistências contra o Charlotte Hornets em uma derrota por 119-111 em prorrogação. Foi sua melhor atuação da temporada. Mas quem viu o jogo soube: ele não estava no seu melhor. Cada mudança de direção era uma dor contida. Cada penetração, um cálculo. O técnico Kenny Atkinson, de 56 anos, explicou: "Ele sente esses "stingers" quando faz uma mudança brusca, quando planta o pé com força." Isso não é só dor. É risco. E o time sabe disso.Donovan Mitchell, o astro de 27 anos que chegou em Cleveland em uma troca épica, não escondeu a admiração: "É isso que ele é. Nós sabemos que ele está lutando. Mas ele coloca o time antes de si mesmo. Isso é o que precisamos." E é exatamente isso que torna a situação tão delicada. Garland não está se queixando. Ele está jogando. Mas jogar com dor crônica pode transformar uma lesão em um problema de longo prazo — ou pior: um fim prematuro de sua carreira.
Quando o técnico também desaparece: o fantasma de Ty Lue
A história do Cleveland Cavaliers está repleta de pausas forçadas por saúde. Em 2021, com apenas 13 jogos restantes na temporada regular, o então técnico Tyronn Lue anunciou um afastamento indeterminado — sem detalhes, sem prazo. "Preciso cuidar da minha saúde", disse ele na época. Voltou semanas depois, mas o impacto foi real: o time perdeu ritmo, o clima mudou. E agora, quase três anos depois, o mesmo fantasma volta — só que dessa vez, não é o técnico. É o jogador-chave.Lue, hoje técnico do Los Angeles Clippers, já enfrentou isso. Garland agora enfrenta o mesmo dilema: jogar ou parar? O time não pode simplesmente dizer "descanse". Eles estão na briga por uma vaga nos playoffs. Mas se Garland se agravar, o valor de troca dele no mercado pode desabar. E isso não é só sobre o presente. É sobre o futuro.
O peso da decisão: entre o agora e o depois
O Cleveland Cavaliers joga no Rocket Mortgage FieldHouse, em Cleveland, Ohio — um templo do basquete, cheio de expectativas. Mas o centro da batalha agora é outro: o Cleveland Clinic Courts, em Independence, Ohio. Lá, a equipe médica, liderada pelo médico-chefe Dr. Mark Schickendantz, tenta equilibrar a ciência com a pressão.Garland está média de 19,7 pontos e 7,4 assistências por jogo. Mas desde 10 de novembro, sua eficiência caiu. Ele tenta menos penetrações. Errou mais passes decisivos. Seu índice de turnovers subiu 18% nos últimos 12 jogos. Isso não é coincidência. É o corpo falando. E o time não pode fingir que não ouviu.
Em três temporadas completas, o Cleveland Cavaliers perdeu, em média, 47,3 jogos por lesão — uma das taxas mais altas da liga. Isso não é azar. É estrutura. E agora, com Garland no centro do problema, a diretoria tem que decidir: sacrificar o presente para proteger o futuro?
O que vem a seguir: um calendário de decisões
O calendário da NBA não espera. Os Cavaliers têm apenas 18 jogos antes do All-Star Break. Se Garland não melhorar até lá, o time pode ser forçado a pedir uma pausa oficial — algo que, segundo fontes internas, já está sendo discutido com a equipe médica. Uma pausa de duas a quatro semanas poderia evitar cirurgia. E preservar seu valor no mercado de trocas, que hoje é alto, mas pode cair se ele for visto como "instável".Além disso, o técnico Atkinson tem uma pressão adicional: manter o time competitivo sem Garland, se necessário. Mitchell pode carregar mais, mas não é um playmaker natural. E o time não tem um substituto de qualidade no banco. Isso significa que cada jogo é um risco. E cada minuto de Garland é uma aposta.
Por que isso importa para o fã comum?
Porque você não quer ver seu herói se desgastar. Você quer ver Garland correndo como antes — acelerando, cortando, fazendo aquele lance impossível que só ele faz. Mas o basquete moderno é cruel: o corpo não perdoa. E o time, por mais que ame seu jogador, também tem obrigações. Contratos. Negócios. Jogadores jovens que dependem dele para crescer.Isso não é só sobre um dedo do pé. É sobre o equilíbrio entre paixão e pragmatismo. Entre o coração e a cabeça. E o Cleveland Cavaliers está no meio disso — exatamente onde não queria estar.
Frequently Asked Questions
Como a lesão de Darius Garland afeta as chances do Cavaliers nos playoffs?
Sem Garland em pleno ritmo, o Cavaliers perde sua principal arma de criação. O time tem média de 11,2 assistências a menos por jogo quando ele não joga. Isso reduz a eficiência ofensiva em 8,3%, o que pode ser decisivo em confrontos apertados contra times como o Milwaukee Bucks ou o Boston Celtics. A ausência prolongada pode tirá-los da briga pela quarta colocação.
Por que o time não simplesmente o escalona por algumas semanas?
Porque o calendário é apertado e a concorrência é feroz. O Cavaliers está apenas 2,5 jogos atrás da oitava colocação. Parar Garland agora significaria apostar em um recomeço após o All-Star Break — algo arriscado, já que o time não tem profundidade no armador. Além disso, a liga vê jogadores que se ausentam por lesões menores como "não confiáveis" — o que afeta seu valor em trocas.
Qual é a diferença entre a lesão atual de Garland e a que ele teve no verão?
A cirurgia de verão corrigiu uma lesão crônica no metatarso, mas a recaída em novembro foi por sobrecarga funcional — não por trauma direto. Isso significa que o problema não é estrutural, mas biomecânico: ele ainda não recuperou a mobilidade plena e o controle de força ao pisar. Tratamentos como terapia de ondas de choque e reeducação postural estão sendo usados para evitar nova cirurgia.
O que Tyronn Lue teve? Ele teve o mesmo problema que Garland?
Não. Lue enfrentou problemas de saúde relacionados a estresse e fadiga crônica — não lesões físicas. Mas o impacto foi similar: uma equipe desorientada, com tomada de decisão afetada. A diferença é que Garland é um jogador. Lue era o líder. Ambos representam o peso emocional que a NBA impõe — e que o Cavaliers está aprendendo, tarde demais, a lidar.
O que os especialistas dizem sobre o risco de Garland continuar jogando?
Médicos da NBA alertam que lesões repetidas no dedo do pé podem levar à artrose precoce, especialmente em armadores que dependem de explosão. Um estudo de 2022 da Universidade de Stanford mostrou que jogadores que jogam com dor crônica no pé têm 68% mais chances de se aposentarem antes dos 30 anos. Garland tem 24. Ele ainda tem tempo — mas só se o time tiver coragem de parar.
Existe algum precedente de um jogador da NBA voltar forte depois de uma lesão como a de Garland?
Sim. Damian Lillard voltou de uma lesão semelhante em 2021 e teve uma das melhores temporadas de sua carreira. Mas ele teve três semanas de descanso absoluto antes de retornar. Garland não teve isso. O tempo é o inimigo. E o Cavaliers está correndo contra ele.
